Довідка: Митрополит Антоній Сурозький, в миру Андрій Борисович Блум, народився 19 червня 1914 року в Лозанні, у сім'ї співробітника російської дипломатичної служби. Предки по лінії батька - вихідці з Шотландії, які облаштувалися в Росії у петровську добу.

По матері він у родичах з композитором О. М. Скрябіним. Раннє дитинство його пройшло у Персії, де батько був консулом. Після революції в Росії сім'я опинилася в еміграції, а після кількох років поневірянь по Європі, у 1923 році осіла у Франції. Тут пройшла юність, позначена поневіряннями емігрантського буття і глибоко усвідомленою спрямованістю жити для Росії.

Після середньої школи закінчив біологічний та медичний факультети Сорбонни. У 1931 році був посвячений у стихар для служіння в храмі Трьохсвятительського двору, єдиного тоді храму Московського Патріархату в Парижі, і з цих ранніх років незмінно зберігав канонічну вірність Російській Патріаршій Церкві.

10 вересня 1939 року, перед відходом на фронт хірургом французької армії таємно склав чернецьку обітницю; був пострижений у мантію з ім'ям Антоній (на честь преп. Антонія Києво-Печерського) у квітні 1943 року. Під час німецької окупації - лікар в антифашистському підпіллі. У 1948 році був призваний до священства і спрямований на пастирське служіння до Англії.

У 1953 році був удостоєний сану ігумена, у 1956-му - архімандрита. Єпископ Російської православної Церкви з 1957 року.  У 1966-му возведений у сан митрополита і затверджений на посаді Патріаршого Екзарха Західної Європи.

Звільнений від посади за власним проханням у 1974 році З тих пір повністю присвятив себе пастирському служінню. Його книги про молитву й духовне життя видані англійською та переведені на багато мов світу.

Митрополит Антоній помер 04 серпня 2003 року в Лондоні.

У мене ставлення до смерті своєрідне, і мені хочеться пояснити, чому я ставлюся до смерті не тільки спокійно, але з бажанням, з надією, з тугою за нею.

Моє перше яскраве враження про смерть - розмова з моїм батьком, який мені якось сказав: “Ти повинен так прожити, щоб навчитися чекати свою смерть так, як наречений чекає свою наречену: чекати її, жадати її, радіти заздалегідь про цю зустріч, і благоговійно зустріти її, лагідно”.

Друге враження (зрозуміло, не відразу, а через багато літ) - смерть мого батька. Він помер раптово. Я прийшов до нього, в бідну кімнатку на горищі французького будинку, де були ліжко, стіл, стілець і кілька книг. Я зайшов до його кімнати, зачинив двері і став. І обдала мене така тиша, така глибина тиші, що я, пам'ятаю, вигукнув уголос: “Люди кажуть, що існує смерть!.. Яка це брехня!”. Тому що ця кімната була сповнена життям, причому такою повнотою життя, якої поза нею, на вулиці, на подвір'ї я ніколи не зустрічав. Ось чому у мене таке ставлення до смерті і чому я з такою силою переживаю слова апостола Павла: "Для мене життя - Христос, і смерть-надбання, тому що поки я живу в плоті, я відділений від Христа... Але апостол додає далі слова, які мене дуже вразили. Цитата не точна, але ось що він каже: він цілком хоче померти і з'єднатися з Христом, але додає: “Однак, для вас потрібно, щоб я залишився в живих, і я буду продовжувати жити”. Це остання жертва, яку він може принести: все, до чого він прагне, на що він сподівається, що він робить, він готовий відкласти, тому що він потрібен іншим.

Смерті я надивився дуже багато. Я п'ятнадцять років працював лікарем, із яких п'ять років на війні чи у французькому Опорі. Після цього я сорок шість років прожив священиком і ховав поступово ціле покоління нашої ранньої еміграції; так що смерть я бачив багато. І мене вразило, що слов’яни помирають спокійно. Адже західні люди частіше зі страхом. Ми віримо у життя, йдемо у життя. І це одна з речей, яку кожен священик і кожна людина повинні повторювати собі й іншим: треба готуватися не до смерті, а потрібно готуватися до вічного життя.

Про смерть ми нічого не знаємо. Ми не знаємо, що відбувається з нами в момент вмирання, але хоча б початково знаємо, що таке вічне життя. Кожен із нас знає з досвіду, що бувають якісь миті, коли він живе вже не в часі, а такою повнотою життя, таким тріумфом, що належить не просто землі. Тому перше, чого ми повинні вчити себе та інших, це готуватися не до смерті, а до життя. А якщо говорити про смерть, то говорити про неї лише як про двері, які широко розчиняться і дадуть нам можливість увійти до вічного життя.

Але вмирати все ж таки непросто. Як би ми не замислювалися над смертю, про вічне життя, ми не знаємо нічого про смерть і про вмирання. Я вам хочу навести один приклад із мого досвіду під час війни.

Я був молодшим хірургом у прифронтовому госпіталі. У нас помирав молодий солдатик років двадцяти п'яти, моїх років. Я прийшов до нього увечері, сів поруч і кажу: “Ну, як ти себе почуваєш?” Він подивився на мене і відповів: “Я сьогодні вночі помру”. - “А тобі страшно помирати?” - “Помирати не страшно, але мені боляче розлучатися з усім тим, що я люблю: з молодою дружиною, із селом, з батьками; а одне справді страшно: померти на самоті”.

Я кажу: “Ти не помреш на самоті”. - “Тобто як?” - “Я з тобою залишуся”. - “Ви не можете всю ніч просидіти зі мною...” Я відповів: “Звичайно, можу!” Він подумав і сказав: “Якщо навіть ви і просидите зі мною, в якийсь момент я цього більше усвідомлювати не буду, і тоді піду в темряву і помру один”. Я кажу: “Ні, зовсім не так. Я сяду поруч із тобою, і ми будемо розмовляти. Ти мені будеш розповідати все, що захочеш: про село, про сім'ю, про дитинство, про дружину, про все, що у тебе в пам'яті, на душі, що ти любиш. Я тебе буду тримати за руку. Поступово тобі стане важко говорити, тоді я буду говорити більше, ніж ти. А потім я побачу, що ти починаєш дрімати, і тоді буду говорити тихіше. Ти закриєш очі, я перестану говорити, але буду тебе тримати за руку, і ти періодично будеш тиснути мені руку, знаючи, що я тут. Поступово твоя рука, хоча буде відчувати мою руку, більше не зможе її потискати, я сам почну тиснути твою руку. І в якийсь момент тебе серед нас більше не буде, але ти підеш не один. Ми весь шлях зробимо разом”.

І так годину за годиною ми провели цю ніч. У якийсь момент він справді перестав стискати мою руку, я почав його руку тиснути, щоб він знав, що я тут. Потім його рука почала холодіти, потім вона розкрилася, і його більше з нами не було. І це дуже важливий момент; дуже важливо, щоб людина не була одна, коли йде у вічність.

Але буває й по-іншому. Іноді людина хворіє довго, і тоді, якщо вона оточена любов'ю, турботою - помирати легко, хоча боляче (я про це теж скажу). Але дуже страшно, коли людина оточена людьми, котрі тільки й чекають, як би вона померла: мовляв, поки вона хворіє, ми бранці його хвороби, ми не можемо відійти від його ліжка і не можемо повернутися до свого життя, не можемо радіти своїм радощами. Він, як темна хмара, висить над нами; як би він помер скоріше...

І вмираючий це відчуває. Це може тривати місяцями. Рідні приходять і холодно запитують: “Ну як тобі? нічого? тобі що-небудь потрібно? нічого не потрібно? гаразд; ти знаєш, у мене свої справи, я ще повернуся до тебе”. І навіть якщо голос не звучить жорстоко, людина знає, що його відвідали тільки тому, що треба було відвідати, але що його смерть чекають з нетерпінням…

А іноді буває інакше. Людина вмирає, вмирає довго, але вона любима, вона дорога; і сама теж готова пожертвувати щастям перебування з коханою людиною, тому що це може дати радість або допомогу комусь іншому. Я дозволю собі сказати щось особисте про себе.

Моя мати протягом трьох років помирала від раку; я за нею ходив. Ми були дуже близькі, дорогі один одному. Але у мене була своя робота, - я був єдиним священиком лондонського приходу, і крім того раз на місяць повинен був їздити до Парижа на збори Єпархіальної ради. У мене не було грошей подзвонити по телефону, тому я повертався, думаючи: знайду я матір живою чи ні?.. Вона була жива, - яка радість! яка зустріч!.. Поступово вона стала згасати. Бували моменти, коли вона подзвонить у дзвінок, я прийду, і вона мені скаже: “Мені сумно без тебе, побудемо разом”.

А бували моменти, коли мені самому було несила. Я піднімався до неї, залишаючи свої справи, і говорив: “Мені боляче без тебе”. І вона мене втішала про своє вмирання та смерть. І так поступово ми разом йшли у вічність, тому що коли вона померла, вона з собою забрала всю мою любов до неї, все те, що між нами було. А було між нами так багато!..

 Ми прожили майже все життя разом, тільки перші роки еміграції жили нарізно, бо ніде було жити разом. Але потім ми жили разом, і вона мене знала глибоко. І якось вона мені сказала: “Як дивно: чим більше я тебе знаю, тим менше я могла б тобі сказати, бо кожне слово, яке я тобі сказала б, треба було б виправляти якими-небудь додатковими рисами”. Так, ми дійшли до того, що знали один одного так глибоко, що сказати один про одного нічого не могли, а долучитися до життя, до вмирання і смерті - могли.

І ось ми повинні пам'ятати, що кожен умирає в такому становищі, коли яка б то не була черствість, байдужість або бажання “нарешті би все це скінчилося” - нестерпні. Людина це відчуває, знає, і ми повинні навчитися долати в собі всі темні, похмурі, погані почуття і, забуваючи про себе, глибоко замислюватися, вдивлятися, вживатися в іншу людину. І тоді смерть стає перемогою: Про смерть, де твоє жало?! Про смерть, де твоя перемога? Воскрес Христос, і мерців жодного у гробі...

Я хочу сказати ще щось про смерть, тому що те, що я вже сказав, дуже особисте. Смерть нас оточує весь час, смерть - це доля всього людства. Зараз ідуть війни, вмирають люди в жахливому стражданні, і ми повинні навчитися бути спокійними по відношенню до власної смерті, тому що ми в ньому бачимо життя, що зароджується - вічне життя. Перемога над смертю, над страхом смерті полягає у тому, щоб жити глибше й глибше вічністю та інших долучаючи до цієї повноти життя.

Але перед смертю бувають інші хвилини. Ми не відразу вмираємо, не просто тілесно вимираємо. Бувають дуже дивні явища. Мені пригадується одна наша старенька, така собі Марія Андріївна, чудова маленька істота, яка якось до мене прийшла і говорить: “Отець Антоній, я не знаю, що з собою робити: я більше спати не можу. Протягом всієї ночі у моїй пам'яті зринають образи мого минулого, але не світлі, а лише темні, погані, що мученицькі для мене. Я звернулася до лікаря, просила дати мені якесь снодійне, але снодійне не знімає це марево. Коли я приймаю снодійне, я більше не в силах ніби відокремити від себе ці образи, вони робляться маячнею, і мені ще гірше. Що мені робити?” Я їй тоді сказав: “Маріє Андріївно, знаєте, я в перевтілення не вірю, але вірю, що нам дано від Бога пережити наше життя не раз, - не в тому сенсі, що ви помрете і знову повернетеся до життя, а в тому, що зараз із вами відбувається. Коли ви були молоді, ви, у вузьких межах свого розуміння, часом вчиняли недобре; і словом, і думкою, і діянням паплюжили себе та інших. Потім ви це забули і в різному віці продовжували в міру свого розуміння вчиняти подібно, знову ж таки себе принижувати, поганити, ганьбити. Тепер, коли у вас більше немає сил чинити опір спогадами, вони спливають, і кожного разу, спливаючи, ніби говорять вам: Маріє Андріївно, тепер вам за вісімдесят років, майже дев'яносто - якби ви опинилися в тому ж становищі, яке вам нині згадується, коли вам було двадцять, тридцять, сорок, п'ятдесят років, ви вчинила би так, як вчинили тоді?.. Якщо ви можете глибоко поглянути в те, що було тоді, свій стан, події, людей і сказати: ні, тепер, зі своїм досвідом життя, я ні за що не могла б сказати це вбивче слово, не могла б вчинити так, як я вчинила! - якщо ви можете це сказати всім своїм єством: і думкою, і серцем, і волею, і плоттю своєю, - це від вас відійде. Але будуть приходити інші, ще й ще інші образи. І кожного разу, коли буде приходити образ, перед вами Бог буде ставити запитання: чи це твій минулий гріх чи це все ще твій теперішній гріх? Тому що, якщо ви колись зненавиділи яку-небудь людину і не вибачили їй, не примирилися з нею, то тодішній гріх - ваша теперішня гріховність; вона від вас не відійшла й не відійде, допоки ви не покаєтеся”.

У цьому ж контексті можу надати й інший приклад. Мене викликала одного разу сім'я однієї нашої старенької бабусі, світлої-пресвітлої жінки. Вона очевидно повинна була померти того ж таки дня. Вона висповідалася, і наостанок я її запитав: “А скажіть, Наталко, ви всім і все пробачили чи у вас якась скалка ще є в душі?”. Вона відповіла: “Я пробачила, крім свого зятя; йому не пробачу ніколи!”. Я сказав на це: “В такому разі я не дам вам дозвільної молитви і не причащу Святих Таїнств; ви підете на суд Божий і будете відповідати перед Богом за свої слова”. А вона й каже: “Адже я сьогодні помру!”. - “Так, ви помрете без дозвільної молитви і без причастя, якщо не покаєтеся і не примиретеся. Я повернуся за годину” - і пішов. Коли через годину я повернувся, вона мене зустріла сяючим поглядом і каже: “Як ви були праві! Я подзвонила своєму зятеві, ми порозумілися, примирилися він зараз їде до мене, і я сподіваюся, до смерті ми один одного поцілуємо, і я ввійду у вічність примирена з усіма”.