Сам я завжди вважав, що смерть це не більш ніж фізичне згасання, і підтвердженням того була моє власне життя. Проте, тепер я був змушений змінити всі свої погляди докорінно, і таким чином переглянути все своє життя, мало що знайшовши у ньому втішного. Я побачив, що це й справді небезпечно - вмирати!

Переворот у моїх переконаннях стався наслідком події вже згаданої мною і ось із чого це все для мене розпочалося…

Одного разу я попросив одного з моїх пацієнтів піти на процедуру, яку ми називаємо «перевіркою на стрес», і яка дає змогу визначити стан грудної клітини хворого. Під час цієї процедури ми даємо пацієнту певне навантаження і одночасно реєструємо удари серця. За допомогою тренажера вдається стимулювати рухи хворого так, що від ходи він поступово переходить до бігу. Якщо симетрія на електрокардіограмі у процесі таких вправ порушується, то це означає, що грудний біль у пацієнта напевно виникає внаслідок серцевих порушень, що є початковою стадією стенокардії.

Цей пацієнт - блідий сорокавосьмирічний чоловік - служив сільським листоношею. Він середньої статури, темноволосий, з приємною зовнішністю. На жаль, розпочата процедура ЕКГ не тільки «збилася», але й показала повну зупинку серця. Він впав на підлогу прямо у мене в кабінеті і почав повільно помирати. Це не була навіть аритмія, а саме зупинка серця. Шлуночки скоротилися, і серце мляво зупинилося.

Приклавши до його грудей вухо, я не міг нічого почути. Не прощупувався пульс, і ліворуч від адамова яблука...

Ось він раз чи два зітхнув і завмер остаточно. М'язи стиснулися у безвольних конвульсіях. Тіло починало набувати синюшного кольору.

Це сталося близько полудня, але, хоча в клініці крім мене працювали ще шестеро лікарів, всі вони пішли до іншого госпіталю на вечірній обхід. Залишалися тільки медсестри - однак вони не розгубилися, і поведінка їхня заслуговує на особливу повагу.

Поки я проводив закритий масаж серця, натискаючи на грудну клітину пацієнта, одна з медсестер почала робити штучне дихання з рота в рот. Інша сестра принесла задля полегшення цієї процедури дихальну маску. Третя підкотила запасний візок з обладнанням електричного кардіостимулятора. Але, на превеликий жаль, серце не подавало жодних ознак життя. Настало повне блокування серцевого м'яза. ЕКС повинен був усунути цю блокаду і збільшити кількість ударів серця від 35 до 80-100 нп хвилину.

Я ввів проводи стимулятора у велику вену нижче ключиці - ту, що безпосередньо йде до серця. Один кінець дроту був введений в венозну систему і залишений вільним всередині серцевого м'яза. Інший його кінець з'єднувався з маленькою энергобатареєю - пристосуванням, що регулює діяльність серця і не дає йому зупинитися.

Пацієнт почав приходити в себе. Однак варто було мені з якоїсь причини перервати ручний масаж грудної клітини, як хворий знову втрачав свідомість і його дихальна діяльність припинялася – і смерть наставала знову.

Кожного разу, коли його функції життєдіяльності відновлювалися, цей чоловік пронизливо верещав «Я в пеклі!». Він був дуже переляканий і благав мене про допомогу. Я дуже боявся, що він помре, але ще більше мене злякала згадка про пекло, про яке кричав він, і де мене самого не було. Цей випадок став для мене причиною написання книги.

У цей час я почув від нього досить дивне (на перший погляд) прохання «Не зупиняйтеся». Справа в тому, що пацієнти, яких мені досі доводилося реанімувати, насамперед зазвичай говорили мені, як тільки до них поверталося свідомість «Припиніть терзати мою груди, ви робите мені боляче». І це цілком зрозуміло - у мене достатньо сили, так що при закритому масажі серця іноді я ламаю ребра. І все ж цей пацієнт говорив мені «Не переставайте».

Лише в той момент, коли я поглянув на його обличчя, мене охопила справжня тривога. Вираз його обличчя був набагато гіршим, аніж у момент смерті. Обличчя спотворювала жахлива гримаса, яка уособлювала жах. Зіниці розширені, і сам він тремтів, обливаючись потом. Словом, все це не піддавалося опису...

Далі відбулося таке - він широко відкрив очі і сказав «Ви не розумієте? Я в пеклі. Коли ви перестаєте робити масаж, я опиняюся в пеклі! Не давайте мені туди повертатися!»

Звикнувши до пацієнтів, котрі перебували в подібних емоційних стресах, я не звернув на його слова жодної уваги і пам'ятаю, як сказав йому: «Я зайнятий, не заважайте мені з вашим пеклом, допоки я не приберу на місце стимулятор».

Але чоловік казав це серйозно, і до мене нарешті дійшло, що занепокоєння його було не штучним. Він перебував у такій мірі панічного жаху, якого мені ніколи не доводилося бачити раніше. У результаті я почав діяти з гарячковою швидкістю. Між тим, за цей час пацієнт ще три або й чотири рази втрачав свідомість і знову впадав у стан клінічної смерті.

Нарешті, після кількох таких епізодів він запитав мене: «Як зробити, щоб мені вибратися з пекла?»

 І я, згадавши, що колись доводилося вчити в Недільній школі, сказав йому, що Єдиний, Хто може заступитися за нього, це Ісус Христос.

Тоді він сказав "Я не знаю, як це правильно зробити. Помоліться за мене".

Помолитися за нього! Скільки нервів! Я відповів, що я лікар, а не проповідник.

Але він повторив «помоліться за мене».

Я зрозумів, що вибору у мене немає - це була передсмертне прохання. І от, поки ми працювали, прямо на підлозі - він повторював мої слова. Це була дуже простенька молитва, оскільки до цих пір в цьому відношенні у мене не було ніякого досвіду. Вийшло щось приблизно таке:

Господь мій Ісус Христос!
Прошу Тебе врятувати мене з пекла.
Прости мою гріховність.
Я все життя буду слідувати Тобі.
Якщо я помру, то хочу перебувати на Небесах.
Якщо залишуся жити, то назавжди буду вірний Тобі.

Нарешті, стан хворого стабілізувався, і його відвезли до палати. Я прийшов додому здув пилюку з Біблії і взявся за читання, бажаючи знайти там точний опис пекла.

У моїй медичній практиці смерть завжди була справою буденною, і я вважав її простим припиненням життєдіяльності, яке не тягне за собою будь-якої подальшої небезпеки або докору сумління. Однак тепер я був переконаний, що за всім цим криється щось іще. У Біблії про смерть говорилося як про кінцевий долю кожного. Всі мої погляди вимагали перегляду, і мені необхідно було розширити свої пізнання. Інакше кажучи, я шукав відповідь на запитання, яке підтвердило б істинність Писання. Я виявив, що Біблія - це не просто історична книга. Кожне слово проходило в саме серце і виявлялося вірним. Я вирішив, що мені необхідно розпочати краще й уважніше вивчати її.

Кілька днів тому я підійшов до свого пацієнта, бажаючи розпитати його. Підсівши до нього, я попросив його пригадати, що він насправді бачив у цьому пеклі. Був там вогонь? Який із себе диявол, і чи були у нього вила? Що все це нагадує, і з чим пекло можна порівняти?

Пацієнт неабияк здивувався -  «Про що ви говорите, що за пекло? Я не пам'ятаю нічого такого». Мені довелося докладно пояснювати йому, нагадуючи кожну деталь, описану ним два дні тому: і те, як він лежав на підлозі, і стимулятор, і реанімацію. Але, незважаючи на всі мої зусилля, нічого поганого про свої відчуття пацієнт пригадати не міг. Очевидно, переживання, які йому довелося випробувати, були настільки жахливими, настільки огидні й болючі, що мозок його був не в змозі впоратися з ними, так, що згодом вони були витіснені у підсвідомість.

Між тим, цей чоловік несподівано став віруючим. Тепер він - ревний християнин, хоча до цього в церкву заходив лише випадково. Будучи вкрай потайливим і сором'язливим, все ж він став безпосереднім свідком Ісуса Христа. Він також не забув нашу молитву і те, як він раз чи два «втрачав свідомість». Пережитого в пеклі він, як і раніше, не пам'ятає, але каже, що бачив як ніби зверху, зі стелі, тих, хто перебував внизу, спостерігав, як усі працювали над його тілом.

Крім того, він пам'ятає зустріч зі своєю покійною матір'ю і покійною мачухою в один з таких епізодів вмирання. Місцем зустрічі була вузька ущелина, сповнена прекрасних квітів. Він бачив покійних родичів. Йому було дуже добре в тій долині з яскравою зеленню й квітами, і він додає, що вся вона була висвітлена дуже сильним променем світла.

Свою покійну матір він «побачив» вперше, так як вона померла двадцять один рік тому, коли йому було лише п'ятнадцять місяців, а його батько незабаром одружився вдруге, і йому ніколи не показували навіть фотографій його матері. Однак, незважаючи на це, він зумів вибрати її портрет з безлічі інших, коли його тітка, дізнавшись про те, що трапилося, принесла для перевірки кілька сімейних фотографій. Помилки не було - те ж каштанове волосся, ті ж очі та губи. Обличчя ж на портреті було копією побаченого ним. І там їй все ще був двадцять один рік. Що бачена ним жінка була його матір'ю, не залишалося ніяких сумнівів. Він був вражений - не менш вражаючою ця подія виявилася і для його батька.

Таким чином, все це може служити поясненням того парадоксу, що в літературі описуються тільки подібні «хороші враження». Справа в тому, що якщо опитати пацієнта не відразу після реанімації, то погані враження витісняються з пам'яті, а залишаються тільки хороші.

Подальші спостереження повинні будуть підтвердити це відкриття, зроблене лікарями в палатах інтенсивної терапії, а самим лікарям слід знайти в собі мужність звернути увагу на дослідження духовних феноменів. Вони (лікарі) справді можуть це зробити, опитавши пацієнтів відразу ж після їхньої реанімації. Так як лише одна п'ята частина хворих, котрі повернулися до життя, розповідає про пережите, то багато таких «інтерв'ю» можуть виявитися марними. Якщо ж пошуки нарешті увінчаються успіхом, то їхні результати можна буде порівняти з перлиною, яку вважали дрібничкою, знайденої в купі сміття. Саме такі «перлини» позбавили мене від мороку невідання і скептицизму і призвели до переконання, що там, за межами смерті, є життя, і ця… не завжди суцільна радість.

Розповідь даного пацієнта можна було б доповнити. Поганий стан серця призвів до його зупинки під час процедури. Через деякий час, після того, як він одужав, грудний біль все ж залишився; але то вже був наслідок масажу грудної клітки. З його хворобою все це не мали нічого спільного.

За допомогою коронарної катетеризації (процедура для дослідження серцевих судин) вдалося виявити патологічні зміни в коронарних артеріях, які саме й стали причиною його хвороби. Оскільки коронарні артерії занадто малі, і якби можна було усунути перепони, що в них утворилися, то кровоносні судини необхідно було б узяти з ноги і пересаджувати так, щоб обвести уражену ділянку артерії, яка за таких умов «висікається». Для проведення однієї з таких операцій і була викликана наша хірургічна група.

До моїх обов'язків кардіолога входять катетеризація, діагноз і лікування, але не хірургія. Однак на той особливий випадок до групи хірургів, що складається з кількох лікарів і операційних техніків, включили й мене. Загальний зміст бесіди за операційним столом і раніше, при катетеризації, мав приблизно такий характер.

«Чи неправда, цікаво, - звернувся до всіх один із лікарів, - цей пацієнт говорив, що поки його реанімували, він побував у пеклі! Однак мене це мало хвилює. Якщо пекло й справді існує, то все ж мені немає чого побоюватися. Я чесна людина і постійно дбаю про свою сім'ю. Інші лікарі погулювали від своїх дружин, я ж ніколи цього не робив. До того ж, я стежу за своїми дітьми і дбаю про їхню освіту. Так що, я не бачу приводів засмучуватися. Якщо є Небеса, то містечко там для мене заготовлене".

Я був переконаний в його неправоті, але тоді я не міг ще обґрунтувати свої думки посиланням на Писання. Пізніше я знайшов безліч таких місць. Я був упевнений, що за одну лишень хорошу поведінку не можна сподіватися на те, щоб потрапити на Небеса.

Бесіду біля столу продовжив інший лікар. «Я особисто не вірю, що після смерті може існувати ще якесь життя. Швидше за все, хворий просто навигадував собі це пекло, тоді як насправді нічого подібного не було". Коли я спитав, які у нього є підстави для таких тверджень, він повідомив, що до приходу в медичну школу він три роки навчався у Семінарії і залишив її, бо не зміг повірити в загробне життя.

- Що ж, по-вашому, відбувається з людиною після смерті? - запитав я.

- Після смерті людина стає добривом для квітів, - була його відповідь. Це не було жартом з його боку, і він досі дотримується подібних переконань. Соромно зізнатися, але до нещодавньої пори таких поглядів дотримувався і я. Один з лікарів, у якого виникло бажання вколоти мене, спробував своїм питанням потішити інших: «Роолінгз, хтось сказав мені, що Ви були хрещені в Йордані. Чи це Правда?»

Я намагався ухилитися від відповіді, змінивши тему. Замість того, щоб сказати щось на кшталт: «Так, це був один з найщасливіших днів у моєму житті», - я уник від запитання, так що можна сказати й так: я засоромився. Досі я шкодую про це, й нерідко мені приходить на пам'ять те місце із Євангелія, де Ісус говорить, що якщо ми засоромимося Його перед людьми, то й Він буде соромитися нас перед Своїм Батьком на Небесах (див. Мф. 10:33). Сподіваюся, що тепер моя відданість Христу більш зрозуміла усім, хто навколо мене.

Цим прикладом я хочу загострити увагу на необхідності місіонерської діяльності у нас на Батьківщині. Замість того, щоб відправляти місіонерів за море, нам, можливо, варто було б направляти їх до палат наших же госпіталів.

Хотілося б підкреслити, що в протилежність більшості опублікованих повідомленнь про життя після смерті, не всі посмертні відчуття радісні, - крім Раю існує також і пекло! Після того, як я сам нарешті усвідомив усю реальність цього явища, я розпочав аналіз даного матеріалу, тобто всього, що стосується неприємних посмертних відчуттів, - матеріалу, який, судячи з усього, від інших дослідників буквально вислизав. Думаю, що відбувалося це з тієї причини, що такими дослідниками часто були психіатри - тобто люди, які особисто не займалися реанімацією хворих. У них була відсутня можливість перебувати поруч з хворим в ту мить, коли той переживав цей стан. Неприємні враження відчувалися пацієнтами у мене в кабінеті під час реанімації щонайменше не рідше ніж приємні. Права в такому випадку Біблія? Особисто для мене це питання однозначне, а яка Ваша думка, читачу?

Моріц Роолінгз,
доктор медичних наук, США